Julie Tolentino me (con)mueve.  Tolentino es arquitecta de performance Latina/Filipina que crea ambientes en los que su cuerpo se integra como sujeto y como objeto para abrir un tiempo y espacio para cultivar placeres queer. Sus performances más recientes, For You (Para ti), y A True Story About Two People (Una historia verídica acerca de dos personas), son pequeños invernaderos (laboratorios) de potencialidad afectiva, espacios para dar lugar a acontecimientos entre dos personas, íntimos y sostenidos en el tiempo, dentro de estructuras temporales que toman por asalto los espacios más amplios de las galerías. Posicionándose en distintos grados de proximidad con el cuerpo en acción de Tolentino, los espectadores pueden elegir su grado de participación y observarse en relación con la comunidad que se manifiesta alrededor de la presencia de Tolentino.  Estas comunidades, siempre cambiantes y plurales, son de hecho electivas; están definidas, en parte, con referencia a determinadas afiliaciones políticas minoritarias pero no se agotan en esa clasificación. Tolentino convoca su presencia y los invita a entrar en la experiencia de una relación física con ella y entre sí. Si, tal como lo señala Spinoza, el afecto es el deseo de una acción que procura preservar y realzar nuestra existencia, entonces podría decirse que Tolentino crea acontecimientos  para que los cuerpos puedan combinarse de forma íntima, modificándose, y recombinándose para fortalecer su poder singular y colectivo.

Tolentino, cuya formación comienza con la danza, ha trabajado en colaboración tanto con artistas de vanguardia como con artistas pop y performers en diferentes medios: desde Ron Athey, David Rousseve y Diamanda Galas a Madonna y Chaka Kahn. Contando su sostenida participación en ACT UP (colectivo de militancia en la lucha contra el SIDA) y su trabajo como fundadora y promotora del legendario Clit Club de Nueva York, Tolentino ha acumulado más de dos décadas de experiencia incorporando sonido, movimiento, e imagen dentro de ambientes temporales para escenificar eventos públicos en los que invita a la formación de públicos minoritarios alternativos.  

Esta performance de “hospitalidad” se origina en lo que Gloria Anzaldúa llama una “conciencia mestiza.” En su trabajo, Tolentino lucha contra limitaciones físicas y sociales, contra las etiquetas y divisiones que pretenden restringirla.  Tolentino se somete a coerciones simbólicas que penetran, rasgan, y provocan cicatrices– desde gruesas cuerdas enroscadas alrededor de su rostro, labios perforados y cosidos con agujas hipodérmicas, hasta interrogatorios, y bailes en los que se somete con sus ojos vendados a una procesión de cuerpos durante 24 horas- y se mueve en consecuencia, en un reconocimiento que es a la vez protesta y gozo. Sin prescribir nunca la manera particular en que un acto de intimidad debe afectar a (un) otro, su trabajo permite a cada participante sentir las dimensiones éticas de lo que se puede vivir en cada encuentro efímero como un ser-en-común. A continuación presentamos fragmentos de dos de sus performances:  A True Story About Two People (2005) y Mestiza- Qué Bonitos Ojos Tienes (1998).

— Debra Levine